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Heikki Kovalainen ha ammesso che la sua nuova Lotus T127, vettura con la quale affronterà la stagione 2010 al fianco di Jarno Trulli, è una macchina peggiore della Minardi provata oltre sei anni fa.

A quel tempo Paul Stoddart offri una due giorni di test al ventiduenne finlandese che arrivò quasi a firmare il contratto.

Parlando al giornale finlandese Turun Sanomat, Kovalainen ha definito la sua Lotus scarsa sotto il profilo aerodinamico anche se è difficile fare un paragone corretto con la Minardi del 2003 per via della diversità delle gomme.

“E’ difficile perché le molta differenza tra le gomme, ma probabilmente alla Lotus  manca più aerodinamica rispetto alle  vetture Minardi, specie  quando si fa il confronto con i primi”.

Nei test spagnoli la Lotus è stata mediamente 5 secondi più lenta, in alcune occasioni anche 4 soprattutto per colpa dell’ aerodinamica. Nel 2010 c’è molta più parità grazie ai motori congelati e alle  gomme uguali per tutti, segno che i tecnici Lotus dovranno lavorare anche sul telaio della T127.

Il boss del team Tony Fernandes pensa che la Lotus, in vista della prima gara in Bahrain, riuscirà a contenere il distacco dei primi in 3,5 secondi.

La Red Bull, tramite il team principal Chris Horner,  ha annunciato ieri di non voler partecipare alla prima sessione di test per permettere ai propri ingegneri di lavorare per ulteriori 9 giorni in galleria del vento. La Lotus invece salterà non una ma ben due sessioni di test, Valencia e la prima a Jerez per mancanza di pezzi di ricambio. A rivelarlo è stato Heikki Kovalainen in una intervista concessa al sito ufficiale della Formula 1. La Lotus quindi, seppur pronta per andare in pista, deve gioco forza rinunciare e Heikki spiega bene le motivazioni:

“La vettura  probabilmente è in grado di girare, ma non abbiamo pezzi di ricambio e non siamo in grado di testare in modo corretto. Se ci sono problemi, il test finisce li.  Mi aspetto una macchina piuttosto affidabile appena esce fuori dal garage, perché Mike e il team di progettazione sono  persone di grande esperienza che sanno come costruire una macchina da corsa”.

Heikki Kovalainen si è detto convinto che la lotta per il titolo, il prossimo anno, sarà ristretta tra la McLaren e la Ferrari o meglio, Hamilton contro Alonso. Il finlandese ha trascorso le ultime due stagioni al fianco del britannico dopo aver preso il posto di Alonso, tornatosene alla Renault a inizio 2008.

“La mia ipotesi è che sarà una lotta tra Lewis e Alonso anche se non so come andrà la Mercedes GP con Michael  e Nico” ha dichiarato il pilota della Lotus.

“Potrebbero avere una buona macchina e sarà interessante vedere  come i piloti andranno avanti,  e di come Jenson si integrerà nella McLaren. La mia sensazione mi dice che sarà una lotta tra Lewis e Alonso. Non mi importa troppo, ad essere onesti. Se la Lotus avrà una macchina abbastanza veloce, spero di esserci anche se penso che sia un pò troppo realistico. Se saremo in grado di costruire una macchina, capace di arrivare tra le prime file della griglia, vorrà dire che c’è qualcosa che non va. Altre squadre devono aver fatto qualcosa di veramente brutto o non è realistico”.

Dopo due stagioni abbastanza difficili alla McLaren, Heikki Kovalainen si dice convinto di poter fare bene con il suo nuovo team, la Lotus.  secondo il finlandese, l’esperienza maturata nel team di Woking al fianco di Lewis Hamilton  è un’ottima  base di partenza  per poter far bene nella sua nuova squadra.

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Dal 2010 Jarno Trulli e Heikki Kovalainen faranno coppia in Lotus, team di proprietà del boss Tony Fernandez e sostenuto dal governo malese.

In un certo senso la notizia ve l’avevamo anticipata con l’articolo scritto ieri, nel quale il manager di Takuma Sato rivelava che il suo assistito aveva perso il ballottaggio contro Heikki Kovalainen.

Nella conferenza stampa tenutasi proprio in Malesia, a Kuala Lumpur, il ministro dello Sport Ahmad Shabery Cheek ha avuto il piacere di rivelare i nomi dei due nuovi piloti che guideranno per la Lotus. Come terzo pilota è stato scelto il pilota locale Fairuz Fauzy.

“Sono molto contento che i talenti locali siano stati riconosciuto per aiutare il team” ha dichiarato Cheek. “Sono molto entusiasta che il programma di sviluppo dei piloti è già una realtà e promuoverò gli sport motoristici come un attività a prezzi accessibili ai malesi. Questo progetto sarà un trampolino di lancio per la Malesia verso una crescita futura, soprattutto nell’High Tech. In effetti, questo progetto dovrebbe essere supportato al 100% dai malesi, individui e aziende per garantire un sicuro successo.”

“Dal momento che il primo ministro ha annunciato il progetto 1Malaysia nel mese di Settembre, sono molto felice di constatare che il team ha compiuto notevoli progressi con la vettura che è completamente costruita e collaudata. Sono sulla buona strada per avere una buona stagione.”

“Sono personalmente impressionato con la Lotus F1 per la scelta dei piloti, una buona combinazione di esperienza, unità e resistenza.”

Tony Fernandez, boss del team, ha subito lodato la sua nuova coppia di piloti:

Trulli ci porterà un sacco di esperienza per sviluppare il team. Heikki è un giovane pilota con molta esperienza e quindi penso che abbiamo dei piloti fantastici, Fairuz compreso. Si tratta di un meraviglioso mix di esperienza, gioventù e passione.”

Fernandez in vista della prossima stagione pone il primo obiettivo che consiste nel battere gli altri tre team esordienti, Campos Meta 1, USF1 e Manor:

Noi non vogliamo essere grandi, vogliamo almeno essere i migliori tra i nuovi team. Oggi dimostriamo grande serietà con l’annuncio di due piloti di classe mondiale.”

Jarno Trulli per la terza volta in carriera farà coppia con il suo direttore tecnico Mike Gascoyne dopo averci lavorato in Renault e Toyota. Proprio il tecnico è stato uno dei motivi che ha convinto Jarno ad accasarsi alla Lotus:

“Sono rimasto impressionato dalla visione a lungo termine del team e dallo staff tecnico. tony ha formulato dei piani molto ambiziosi e sono pronto ad aiutare la squadra a raggiungerli. Sono lieto di poter essere di nuovo al lavoro al fianco di Mike Gascoyne, una persona con cui ho avuto successi in precedenti team. mi trovo molto bene con lui e io rispetto il suo stile di lavoro.”

Dello stesso avviso Kovalainen, rimasto impressionato dai progressi del team:

“Di recente ho visitato la nostra fabbrica e sono rimasto molto impressionato nel vedere una squadra, lanciata solo nel mese di Settembre, nel raggiungimento dei suoi obiettivi. Ho subito capito che era una fantastica opportunità per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.”

La Lotus, domani mattina annuncerà la coppia di piloti che sarà chiamata a guidare le proprie vetture in pista nella prossima stagione. Già nella giornata di ieri si era fatto come primo nome sicuro quello del nostro Jarno Trulli, orfano della Toyota e pronto a rimettersi in gioco in un nuovo team.

Per il secondo sedile erano in lizza Takuma Sato, inattivo dall’inizio del 2008 dopo l’uscita di scena della Super Aguri e Heikki Kovalainen, orfano della McLaren che ha scelto Jenson Button per sostituirlo.

Il manager di Sato, Matthew Winter, ha rivelato che il suo assistito ha perso il ballottaggio contro Heikki Kovalainen, rendendo cosi note le decisioni della Lotus:

“Abbiamo scoperto ieri che Takuma non ha ottenuto il sedile in Lotus.”

Winter sperava che la candidatura di Sato fosse accolta con favore dai sponsor asiatici della Lotus, visto che il team ha base in Malesia ed è stato fondato dall’imprenditore Tony Fernandez, boss dell’Air Asia.

Perso il sedile in Lotus, per Sato le chance di un ritorno in Formula 1 si fanno sempre più flebili:

“Non ci abbiamo rinunciato. Ci sono ancora alcuni posti liberi e stiamo cercando di dar loro la caccia.”

Abu Dahbi. Dominio McLaren in questa seconda sessione di prove libere sul circuito di Abu Dahbi. Questa mattina ci ha pensato Lewis Hamilton a siglare il miglior tempo mentre nel pomeriggio, sul filo di lana, è stato Heikki Kovalainen e segnare il giro più veloce proprio davanti ad un sempre velocissimo Hamilton. L’inglese precede ancora una volta Jenson Button su Brawn Gp. Molte vetture hanno mostrato una grande competitività visto che  i primi 13 piloti contenuti in meno di un secondo. Quarto tempo per Sebastian Vettel davanti a Kamui Kobayashi. Sebastien Buemi conferma il sesto tempo di stamattina seguito da Mark Webber con l’altra Red bull e da Rubens Barrichello sulla seconda Brawn GP. Nico Rosberg, nono, precede la Ferrari di Kimi Raikkonen. Per la cronaca, i tempi in questa sessione sono scesi di ben 1,5 secondi rispetto alla sessione mattutina.

Cronaca

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Suzuka. Heikki Kovalainen su McLaren-Mercedes ha ottenuto il miglior tempo nella prima sessione di prove libere a Suzuka. Il pilota finlandese ha girato in 1:40.356 precedendo di poco meno di 3 decimi Nakajima su Williams. Terzo tempo per la Force India di Adrian Sutil seguito dalla Ferrari di Fisichella. Quinto tempo per Buemi davanti a Hamilton, Alonso e Raikkonen.Barrichello e Rosberg chiudono la top 10. Webber apre la seconda parte della classifica davanti a Liuzzi e Trulli. Solo diciottesimo il leader del mondiale Button davanti a Kobayashi, terzo pilota Toyota in pista al posto di Timo Glock, febbricitante.

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Turchia, Istanbul. Una McLaren si è  confermata al top nella seconda sessione di prove libere e questa volta l’onore tocca a Heikki Kovalainen, bravo a girare con la sua MP4-24 in 1:28.841 precedendo di soli 6 millesimi la Renault di Fernando Alonso di 2 decimi la BMW-Sauber di Robert Kubica. La sessione ha visto in soli 8 decimi racchiusi ben 16 piloti, segno che il divario prestazionale è molto limitato. Hamilton ha preso il comando delle operazioni ma ben presto si è visto superare dal compagno finlandese. I tempi sono rimasti  invariati con Hamilton secondo seguito da Nakajima, Alonso e Kubica. Tutti i team hanno svolto i loro programmi e non si esclude, visti i tempi dei protagonisti, un carico di carburante consistente per verificare tutte le opzioni di strategia per la gara.

I piloti Ferrari hanno mostrato difficoltà nell’utilizzare la gomma morbida offerta dalla bridgestone, apparsa anche più lenta. Alonso a 5 minuti dalla fine ha cercato di segnare il miglior tempo di sessione ma a causa degli ultimi due settori non all’altezza del primo, dove aveva il miglior intermedio, è stato costretto ad accodarsi a Kovalainen per soli 6 millesimi. La quarta piazza è occupata dalla Williams di Kazuki Nakajima davanti a Sebastian Vettel, autore di soli 4 giri per il cedimento di un semiasse sulla sua Red Bull alla curva 2. Sesto tempo per Jarno Trulli davanti a Nico Rosberg, autore del miglior tempo del mattino, e a Rubens Barrichello. Chiudono le prime 10 posizioni Mark Webber e Nelsinho Piquet. Tra i top team. le due Ferrari di Massa e Raikkonen occupano solo l’undicesima e la quindicesima posizione mentre Jenson Button, leader del mondiale, è soltanto dodicesimo. Inutile ribadire che, come spesso accade, molti hanno giocato a nascondino in attesa della giornata di domani.

I tempi della 2a sessione:

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Confortanti segnali di ripresa per la McLaren quest’oggi nell’ultima giornata di test sul circuito di Jerez in compagnia della Williams. Heikki Kovalainen ha girato in 1:18.202 migliorando sensibilmente i tempi mostrati dalla Renauilt negli ultimi due giorni. Resta lontano il tempo segnato dalla Brawn di Button mentre è a un solo decimo quello di Rosberg di ieri. Gli aggiornamenti aerodinamici pare abbiano dati i risultati sperati, visto che la vettura non era mai scesa sotto l’1:19 in tutti i test disputati su questa pista. Nakajima con la Williams rimane lontano quasi 2 secondi dal tempo del finlandese essendosi concentrato sui long run. Nessuna bandiera rossa e nessuna noia meccanica da parte delle due vetture.

I tempi della 4a Giornata

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A margine dei test in corso a Jerez, il finlandese della McLaren si sbilancia e prevede un utilizzo del Kers sin dalla prima gara in programma di Melbourne a fine Marzo:

“Sono fiducioso al 99% lo useremo già a Melbourne. Forse dovrei chiamare Norbert Haug  e chiedere quanto e’ fiducioso lui. Da quello che vedo, in base al modo in cui operiamo sul tracciato, non abbiamo avuto nessun problema. Potenzialmente, il sistema puo’ essere un bonus dalla prima curva. Poi, durante il Gp, puo’ essere utile in fase di sorpasso. Speriamo che gli altri non lo usino, ma ci sono ottimi team in gara e non voglio sottovalutare nessuno: non mi sorprenderei se anche altre squadre avessero il Kers”.

Recentemente anche la Renault aveva fatto sapere di voler utilizare il Kers a Melbourne e anche altri team potrebbero decidersi ad utilizzarlo. E’ curioso notare che la Toyota, team che al momento non utlizza il Kers, è costantemente tra i team più veloci durante i test. La migliore distribuzione dei pesi sopperisce al sistema di recupero di energia cinetica.

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In un interivista Heikki Kovalainen ha rivelato di essere stato sempre il numero 2 in McLaren nel 2008. Le tattiche di gara e i carichi di carburante che gli venivano assegnati erano sempre superiori di quelli di Lewis con un evidente penalizzazione in fase di qualifica. Nella sola gara di Silverstone, il finlandese partì con meno carburante segnando subito la pole. Kovalinen ha commentato anche le sue voci di allontanamento a causa delle pessime prestazioni aggiungendo che il team era informato sul carburante imbarcato, sulla maggiore usura dei pneumatici e al traffico che il pilota incontrava non qualificandosi davanti. Motivo per cui il finlandese s’è sempre detto tranquillo per il suo futuro in McLaren. Per Heikki il 2009 dovrà essere diverso con una revisione delle tattiche di gara perchè  – “se fossi stato più spesso agli avamposti, avrei vinto più sovente. E’ quindi un punto che dovremo esaminare per l’anno prossimo”.

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In un mondiale in cui, la contesa del titolo è stata per lo più racchiusa principalmente intorno a due piloti, Hamilton e Massa, c’è posto anche per gli outsider. Piloti giovani, forti, con un enorme potenziale che nel prosieguo della loro carriera potrebbero potenzialmente arrivare a traguardi importanti. Kubica, Kovalainen e Vettel sono i tre piloti che quest’anno hanno assaggiato per la prima volta il gradino più alto del podio. Si potrebbe aggiungere che almeno in 2 dei 3 casi la fortuna abbia giocato un ruolo determinante ai fini del risultato, ma nei piloti stà l’abilità di essersi fatti trovare pronti al momento giusto.

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Iniziando per ordine cronologico, Kubica ha vinto il Gp del Canada sulla stessa pista che l’anno prima lo ha visto sfortunato protagonista di un terribile incidente. Il polacco di gavetta in carriera ne ha fatta tanta, parla benissimo l’italiano e nel bel paese ha corso per molti anni. Un incidente stradale nel 2003 avrebbe potuto troncargli la carriera per sempre, ma grazie a 16 viti nel braccio il pilota polacco ha potuto continuare la sua ascesa fino alla F1, ove vi staziona dalla fine del 2006 in sostituzione di Jacque Villeneuve. La Renault aveva l’occasione di prenderselo dopo un test gratuito per aver vinto la Renault World Series. La BMW, lungimirante, gli ha fatto il contratto blindandolo. Complice il tamponamento da kamikaze di Lewis Hamilton ai danni di Kimi Raikkonen, la gara si mette subito bene per il polacco che vince davanti al compagno di squadra Heidfeld completando la doppietta BMW.

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Heikki Kovalainen ha vinto il Gp d’Ungheria corso sul circuito di Budapest precedendo Timo Glock su Toyota e Kimi Raikkonen su Ferrari. Felipe Massa, in testa dall’inizio fino a tre giri dal termine si è ritirato per la rottura del propulsore sul rettilineo d’arrivo. Lewis Hamilton complice una foratura mentre era secondo è giunto quinto preceduto da Fernando Alonso.

L’ordine d’arrivo:

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