In vista della prossima stagione la Lotus Renault ha intenzione di cambiare nome dopo aver incassato l’accordo con il Team Lotus di Tony Fernandes. Per tutta la stagione si è creata una certa confusione con due team Lotus presenti in Formula 1 e dopo una diatriba giudiziaria senza fine, i due team hanno trovato un accordo che prevede l’utilizzo del nome Lotus per l’attuale  Lotus Renault (quella nera per intenderci)  e la modifica del nome del Team Lotus in Caterham, società recentemente acquistata da Fernandes.

La Renault dopo le polemiche per il Gp di Singapore 2009 e l’inchiesta FIA che l’ha condannata, ha deciso di uscire dalla Formula 1 vendendo il team alla Genii Capitals di Gerard Lopez. Un uscita graduale del costruttore  francese che ora prevede l’uscita definitiva dal team che si avvarrà soltanto della fornitura dei motori.

La discussione sul cambio di nome è in programma il 3 Novembre in una riunione della Commissione di Formula 1. L’amministratore delegato di Renault Sport Jean Francois Caubet è ottimista e fiducioso sulla modifica del nome che necessita del consenso dei team avversari, sicuro che ciò non altererà l’impegno della sua azienda in F1.

“Abbiamo venduto il team due anni fa e la strategia era quella di non tagliare del tutto il rapporto con la squadra” – ha dichiarato Caubet. – “Quando si è un grande produttore di auto, non ci si può fermare in questo modo. La strategia era quella di uscire passo dopo passo per spingere la partnership tecnica.”

“Con il nome del telaio è stato un po’ imbarazzante per la Renault perchè il controllo della squadra è della Genii, lo sponsor principale è la Lotus e per la stampa britannica siamo un team Renault!”

“Non abbiamo fatto molta pressione per cambiare, ma abbiamo chiesto a Bernie se poteva aiutarci e Lotus è una buona soluzione.”

Caubet ritiene che per Renault è indispensabile avere un’altra squadra forte al fianco della Red Bull perchè sarebbe un errore concentrarsi su un solo team.

“Forniremo motori e continueremo a spingere perchè abbiamo bisogno di una seconda squadra forte per spingere la Red Bull. Non vogliamo lasciare da sola la Red Bull e quando hai due buoni team è possibile fare in ogni momento un confronto.”

Il direttore tecnico della Renault James Allison è stato nominato nuovo capo del Technical Regulation Working Group della FOTA. Allison è stato votato all’unanimità dai componenti della FOTA in una riunione tenutasi la settimana scorsa.

Il ruolo in questione ai tempi della fondazione della FOTA è stato assunto da Ross Brawn che a fine 2010 ha espresso la volontà di poter dedicare più tempo alla sua squadra. A inizio anno venne nominato Aldo Costa in sostituzione dell’ex tecnico di Maranello ma la perdita del posto del parmense, ha costretto la FOTA a trovare un nuovo sostituto.

Allison (al centro della foto) ha trascorso la maggior parte della sua carriera in Renault dopo esser entrato in F1 nel 1991 ai tempi della Benetton. Ha avuto piccole parentesi in Larousse e Ferrari. E’ diventato vice-direttore tecnico in Renault nel 2006 ed è stato promosso a direttore nel 2009 ai tempi della scandalo per il Crashgate di Singapore.

La Renault ha iniziato i colloqui con la Lotus per estendere il contratto di fornitura dei motori in scadenza alla fine del 2013. L’obiettivo del costruttore francese è anche quello di riportare in Francia un GP e un pilota francese a bordo di una vettura di F1. Il team dal canto suo è interessato a estendere la propria collaborazione con la Renault anche se dal 2016 passerà il nuovo motore V6.

Il team principal Eric Boullier ha dichiarato che i colloqui sono iniziati e ha ammesso che sta facendo uno sforzo per aumentare la presenza francese in F1 con la ricerca di un pilota e di una gara. Boullier infatti è uno dei personaggi che collabora con i politici francesi per riportare in Francia la Formula 1.

Alcune fonti suggeriscono che la squadra inglese sta seriamente prendendo in considerazione la possibilità di concedere un’altra chance a Romain Grosjean, ex pilota di F1 ai tempi della Renault di Briatore , nel caso in cui in questa stagione riesca a impressionare ancora in GP2 e se Nick Heidfeld si rivela poco performante.

Nel paddock si era diffusa la voce che la Lotus era vicina a un contratto con la Cosworth, ma Boullier ha categoricamente escluso tale opzione dichiarando che il contratto con i francesi scade a fine 2013.

“Quelle sono voci nuove dal paddock, il nostro contratto con la Renault scade a fine 2013” ha dichiarato Boullier. “Abbiamo già iniziato la discussione sul prolungamento, ora dobbiamo negoziare. La situazione oggi è diversa dagli ultimi anni”.

“Renault oggi è un fornitore di motori e anche se storicamente abbiamo un buon rapporto e una buona partnership tecnica, visto che alcune tecnologie che Renault vende sono le nostre, la discussione ora è diversa”.

“Noi facciamo parte di questo gruppo di quattro squadre e vorremmo rimettere  la tecnologia al posto giusto. Non siamo fornitori di motori, ma siamo produttori di telai. Inoltre, in cima a tutto ciò abbiamo qualche sponsorizzazione con la Renault e la Total, quindi un coinvolgimento francese, L’intenzione è di riportare la F1 in Francia. Una cosa molto complessa ma sto cercando di accontentare tutti, me per primo, ma anche i nostri partner per fare in modo di poter mantenere i nostri rapporti commerciali”.

Boullier ha chiesto a Renault precise garanzie di impegno perchè con quattro team da fornire, lo sforzo essere diluito viste le poche risorse a disposizione. Renault da parte sua ha fatto sapere che dal 2014  ha bisogno di scegliere uno o due partner preferiti, un’occasione che sia Lotus che la Williams non dovranno lasciarsi scappare.

La Williams dal 2012 monterà motori Renault. Il binomio che ha dominato gli anni ‘90 in Formula 1 torna insieme per due stagioni con un’opzione anche per 2014, anno in cui entreranno in vigore le nuove norme sul motore V6.

La Renault ha fornito in precedenza la Williams da 1989 al 1997, periodo durante il quale il team di Grove ha vinto quattro titoli piloti e ben cinque titoli nel campionato costruttori.

Naturalmente grande entusiasmo in seno al team dove per tutti ha parlato il boss Frank Williams, felice di potersi avvalere del propulsore francese.

“Siamo felici ed eccitati dalla nostra nuova partnership con Renault” ha dichiarato Frank Williams. “Riuniamo il nostro team di Formula 1 con una casa automobilistica leader e completiamo il nostro nuovo rapporto con la Jaguar. Allo stesso tempo siamo grati alla Cosworth: sono stati dei partner ideali e affidabili sia dentro che fuori dalla pista negli ultimi due anni e non vediamo l’ora di lavorare con loro nel nostro business in futuro”.

“Il nostro precedente rapporto con la Renault è stato uno dei maggior successi nella storia della Williams, ma non ci soffermeremo troppo sul passato. Dobbiamo guardare al futuro e continuare a ricostruire la nostra reputazione in pista. Sono fiducioso che l’annuncio di oggi ci aiuterà a farlo”.

La Red Bull è pronta a rinnovare la sua partnership con la Renault, fornitrice del propulsore che equipaggia le monoposto del team campione del mondo. Le due parti erano vicine ad un accordo già la settimana scorsa a ridosso della riunione del gruppo tecnico che ha sancito le nuove regole, in fase di approvazione, che prevedono l’adozione di motori V6 turbo al posto dei quattro cilindri.

I successi ottenuti negli ultimi due anni dal binomio Red Bull-Renault hanno portato un titolo mondiale e un altro che si sta avvicinando con grande rapidità visto l’ inizio di stagione. In passato la Red Bull si è sempre lamentata della scarsa potenza del motore V8 Renault tanto da giungere ad un passo dall’ accordo con Mercedes due anni fa, ma il veto imposto dalla McLaren fece saltare tutto.

Il boss Mateschitz parlando del rapporto con Renault ha dichiarato che per il futuro il costruttore francese rimane la prima scelta.

“Abbiamo sempre cercato l’associazione con un grande costruttore e la Renault rimarrà sempre la nostra prima scelta per un accordo in vista del 2013 e oltre…..” ha dichiarato Mateschitz.

A confermare le parole di Mateschitz ci ha pensato anche Helmut Marko, il consigliere del team Red Bull che parlando dei piani per il futuro, ha dichiarato:

“L’estensione del nostro contratto è stata vicina fino a che non si è creata una nuova situazione. Per quanto riguarda il turbo V6 abbiamo ricevuto segnali positivi da parte di Renault, ma dobbiamo discutere i dettagli della nuova situazione” ha aggiunto Marko.

Recentemente si è speculato sul fatto che la Red Bull possa costruirsi un motore in proprio in partnership con l’azienda austriaca AVL. Mateschitz ha minimizzato l’idea e ha aggiunto che tale ipotesi è plausibile solo nel caso in cui nessun costruttore fosse disponibile.

La Renault da tempo è pronta a fornire un quarto team oltre ai confermati Red Bull, Lotus Renault e Team Lotus.

La Renault minaccia di ritirarsi dalla Formula 1 se verrà ritardata l’introduzione dei nuovi motori a partire dal 2013. Una dichiarazione che giunge a pochi giorni dalla riunione della commissione della Formula 1che parlerà con la FIA dei piani di introduzione dei nuovi motori.

E’ noto ormai a tutti che diversi costruttori, tutti tranne la Renault, sono propensi a posticipare l’introduzione dei nuovi motori di 1,6 litri di cilindrata a causa del grandi costi si sviluppo necessari per adottarli. Per far ciò serve l’unanimità.

L’amministratore delegato della Renault Jean-Francois Caubet parlando al magazine Autosport ha dichiarato di rispettare le preoccupazioni di Ferrari, Mercedes e Cosworth, ma ha ribadito che per la Renault è vitale vedere i nuovi motori in Formula 1 nel 2013.

“Noi non abbiamo cambiato idea” ha dichiarato Caubet. “Ho già spiegato a Jean Todt e a Bernie che stiamo spingendo per il nuovo motore per tre ragioni da quando abbiamo deciso di non uscire dalla Formula 1”.

“La prima è che vogliamo lavorare con tecnologie che possano creare un legame più forte tra Formula 1 e prodotto. In secondo luogo vogliamo ridurre i costi e in terzo vogliamo correre”.

“Ho detto a Bernie e a Jean Todt che il futuro della Renault sta entrando nella “zona rossa”, perchè non possiamo pianificarlo senza certezze sui regolamenti. Vogliamo campire chi gestisce questo sport. Il costo della Renault in Formula 1 è di circa 100 milioni di euro e non si può cambiare direzione cosi. Abbiamo detto a Nissan quello che sarà il futuro della Formula 1 e abbiamo aperto loro la porta per esserci con Infiniti”.

“Abbiamo speso 10 milioni di dollari per il nuovo motore e abbiamo 20 persone in Renault che vi lavorano. Possiamo immaginare un nuovo rinvio?

La casa automobilistica Infiniti, marchio di lusso del Gruppo Nissan sarà un importante sponsor del team Red Bull a partire dalla stagione 2011. L’accordo biennale di sponsorizzazione non prevede la ridenominazione dei motori che resteranno marchiati Renault, partner commerciale di Nissan di cui detiene il 44% del capitale.

Il marchio Infiniti con questa sponsorizzazione comparirà sull fiancate, sul muso e sull’ala posteriore della RB7, sulle tute dei piloti e della squadra.

Il comunicato stampa diffuso dal team Red Bull:

“Infiniti, brand giapponese di lusso automobilistico a livello mondiale, annuncia un accordo commerciale con i campioni del mondo della Formula 1, la Red Bull Racing Renault che coprirà le stagioni 2011 e 2012. Sfruttando la potenza e la cooperazione dell’alleanza Renault-Nissan, è stato creato un triumvirato unico con la Red Bull Racing concentrato sul marketing ad alto profilo e su attività tecniche”.

“Come parte dell’accordo, Infiniti avrà una presenza di alto profilo sul branding della vettura da gara, sulle tute dei piloti e sulle uniformi del team e sulle relative attrezzature. Oltre al rapporto di branding e marketing, Infiniti lavorerà con la Renault per forgiare una collaborazione tecnica con la Red Bull Racing. Il team Red Bull Racing continuerà a utilizzare nel 2011 e nel 2012  i motori Renault da F1  che hanno permesso di vincere i campionati mondiali nella scorsa stagione”.

A partire da questa stagione i motori Renault della Red Bull verranno rinominati Infiniti. Infiniti è il marchio di lusso del gruppo giapponese Nissan, in partnership con la casa francese che ne detiene il 44% del capitale.

La mossa servirà a entrambi perchè se da una parte Infiniti aumenterà a livello mondiale la propria visibilità, dall’altra parte il team campione del mondo risparmierà 8 milioni di euro, i di costi di fornitura del motore.

Infatti grazie a questo accordo di partnership, la Red Bull smetterà di pagare i propri motori alla Renault e non è chiaro se a parte l’abbattimento dei costi del motore, arriveranno altre somme nella casse del team campione del mondo.

Gli 8 milioni risparmiati, circa il 4-5 % del budget del team austriaco, verranno reinvestiti in altre aeree per rendere la monoposto sempre più competitiva. La Red Bull era l’unico dei top team in Formula 1 a pagare la fornitura dei motori ma grazie a questo accordo, non più.

L’accordo dovrebbe essere reso noto Martedi al Motor Show di Ginevra, in Svizzera. Nissan e Renault stanno cercando di rilanciare il marchio di lusso Infiniti in un mercato dove gli avversari, Audi, BMW, Jaguar e Mercedes sono molto forti. Nissan e Renault sono in partnership dal 1999 grazie a un accordo che prevede la Renault proprietaria del 44% di Nissan, mentre la Nissan  detiene solo il 15% di Renault.

Il team Lotus-Renault presenterà la propria macchina in occasione dell’Autosport International Show a Birmingham in programma dal 13 al 16 Gennaio. Il team mostrerà al pubblico la propria vettura il 13 Gennaio con la colorazione che ha reso famoso il team fondato da Colin Chapman, il nero e l’oro.

Quella che vedremo con molta probabilità non sarà la versione definitiva della vettura che subirà ulteriori aggiornamenti in vista del primo test stagionale previsto per il 1° di Febbraio sul circuito Ricardo Tormo di Valencia.

La Genii Capitale lo scorso mese ha venduto una quota delle proprie azioni al Gruppo Lotus siglando un accordo fino al 2017. La Renault dal canto suo si è impegnata a fornire il motore.

Aggiornamento:

Livrea 13 Gennaio a Birmingham

Presentazione ufficiale in circuito, a Valencia il 31 Gennaio. Articolo qui

Vitaly Petrov ha firmato un contratto per i prossimi due anni con la Lotus-Renault. La squadra nelle settimane scorse tramite il suo patron Gerard Lopez aveva chiesto maggiore impegno al russo che oggi ha potuto finalmente apporre la firma sul nuovo contratto biennale.

“Il team principal Eric Boullier ha commentato il rinnovo di Petrov dichiarando che “siamo molto lieti di confermare Vitaly che rimarrà con noi nel 2011 e nel 2012. Tutto il team ha lavorato duro negli ultimi mesi per poter migliorare la nostra competitività e una coppia di piloti stabili è fondamentale per raggiungere i nostri obiettivi”.

“Robert Kubica fornisce un notevole punto di riferimento sia in velocità che in consistenza e siamo certi che l’anno prossimo Vitaly si avvicinerà a questo livello di prestazioni”.

Petrov ha espresso tutta la sua soddisfazione per il buon esito della trattativa.

“Sono molto felice di poter continuare con la squadra e orgoglioso di rappresentare la Lotus-Renault nel 2011 e nel 2012” ha dichiarato Vitaly. “Ho imparato molto in questo sport, i circuiti, la macchina di quest’anno. Ciò mi aiuterà a migliorare ancora di più in futuro. Sono molto entusiasta di lavorare in questa squadra”.

“Il 2010 è stato un anno di apprendimento, ora mi sento pronto a rispondere alla sfida”.