Continua la fuga di sponsor nel team Williams che dopo 5 anni ha perso il title sponsor AT&T, gigante delle telecomunicazioni. La AT&T è la più grande compagnia di telecomunicazioni negli Stati Uniti e una delle più grandi nel mondo ed è stata title sponsor del team di Grove dal 2007.

Il contratto tra le due parti è scaduto il 31 Dicembre 2011 e un portavoce del team ha confermato che “non verrà rinnovato per la stagione 2012”. Tutti i brando sul sito della Williams sono stati rimossi dopo la fine del rapporto.

“Posso confermare che il contratto con la AT&T ha raggiunto la sua conclusione il 31 Dicembre 2011 e non verrà rinnovato per la stagione 2012” ha dichiarato un portavoce del team.

La Williams nel 2011 ha raggiunto il punto più basso della propria storia in Formula 1 conquistando soltanto 5 punti nel mondiale costruttori. Una fonte ha riferito alla Reuters che la squadra è in “trattativa avanzata” con un’altra società di telecomunicazioni per rimpiazzare la AT&T.

Sul fronte piloti al momento c’è solo la conferma di Pastor Maldonado mentre secondo Autosprint, il brasiliano Barrichello ha offerto al team una decurtazione di 2 milioni del proprio stipendio e 7 milioni di sponsor pur di ottenere il sedile da titolare per il 2012. In ballo per il secondo sedile ci sono anche Bruno Senna, Adrian Sutil e Vitaly Petrov.

Rubens Barrichello è ancora alla ricerca di un sedile per l’anno prossimo.  Felipe Massa ha consigliato al proprio connazionale di ritirarsi nel caso in cui dovesse trovarsi costretto a pagare per avere un sedile in Formula 1.

“Gli ho dato un consiglio, di ritirarsi. Rubens ha avuto una carriera incredibile: è il pilota che ha corso più Gran Premi e con le migliori scuderie. Non lo dico perché è vecchio, ma perché con la sua carriera non può ridursi a pagare per correre“ – ha dichiarato Felipe Massa a TotalRace.com.

“Ha corso per i migliori team in F1. Oggi in F1 ci sono 12 squadre e cinque o sei chiedono soldi per un sedile. Penso che questo è assurdo.”

Barrichello ha preso il consiglio di Massa per quello che è, un consiglio da parte di un amico. Rubens parlandone ha detto che in tanti gli hanno consigliato di smettere, compreso suo padre.

Il GP del Brasile segnerà inevitabilmente un fine settimana molto importante per Rubens Barrichello che dopo 20 anni di Formula 1 potrebbe ritrovarsi senza un volante per la stagione 2012. Il brasiliano è con un piede, per non dire due fuori dalla Williams che sta trattando con altri piloti per l’unico sedile rimasto libero visto che Maldonado grazie ai suoi sponsor è praticamente confermato.

Barrichello però non si sente fuori dalla Formula 1 e nonostante 326 Gp all’attivo, pensa di non dover dire addio alla Formula 1 nel paddock di Interlagos.

“Sono positivo” – ha dichiarato Barrichello. – “Non ho intenzione di dire addio alle persone.”

Due arrivi in zona punti nel 2011 e una rimonta dall’ultimo al 12° posto finale ad Abu Dhabi dimostrano le motivazioni del brasiliano.

“Io non lo faccio per i soldi, non lo faccio perchè voglio stare un altro anno in Formula 1, voglio farlo perchè io sono competitivo e merito di stare qui. A 40 anni e dopo 20 anni di F1 sto lavorando perchè questo accada.”

Rubens Barrichello ha dichiarato che nella prossima stagione nemmeno l’eventuale arrivo di Kimi Raikkonen consentirebbe alla Williams di fare un lavoro migliore. L’ex campione del mondo 2007 dopo due anni di rally nelle settimane scorse ha avuto un colloquio con il team di Grove, ma Barrichello si è detto determinato a voler continuare a correre per la Williams.

“Non credo che chiunque altro, compreso Kimi, sia in grado di offrire più di me” – ha dichiarato Rubens Barrichello. – “Loro sanno cosa posso offrire. I piloti giovani possono avere più soldi, ma possono anche commettere più errori e tutti questi ritiri portano via dei soldi.”

“Sanno quanto ci ho messo in questa squadra e quanto voglio guidare il prossimo anno. Bisogna aspettare e vedere cosa avranno da dire ad un certo punto, spero sia presto.”

Felipe Massa è riuscito a coinvolgere altri sei piloti di Formula 1 nel consueto appuntamento stagionale che organizza in Brasile con i kart dal 3 al 4 Dicembre. Nella “sfida delle stelle”, evento benefico  che ogni anno si tiene a Florianopolis si sfideranno Felipe Massa e i colleghi Rubens Barrichello e Pastor Maldonado della Williams, Vitantonio Liuzzi della HRT, Bruno Senna della Lotus Renault, Jaime Alguersuari della Toro Rosso e Adrian Sutil della Force India.

Oltre ai piloti di Formula 1 saranno presenti anche altre figure del motorsport come Lucas Di Grassi, attuale collaudatore Pirelli, il terzo pilota Ferrari Jules Bianchi e l’attuale campione del mondo di MotoGP Jorge Lorenzo.

Qui di seguito l’elenco completo dei partecipazione:

1 - Felipe Massa (Formula 1)
2 - Rubens Barrichello (Formula 1)
3 - Bruno Senna (Formula 1)
4 - Lucas di Grassi (Formula 1)
5 - Vitantonio Liuzzi (Formula 1)
6 - Jaime Alguersuari (Formula 1)
7 - Pastor Maldonado (Formula 1)
8 - Adrian Sutil (Formula 1)
9 - Jules Bianchi (GP2 Series-Formula 1)
10 - Jorge Lorenzo (MotoGP)
11 - Tony Kanaan (IndyCar)
12 - Helio Castroneves (IndyCar)
13 - Bia Figueiredo (IndyCar)
14 - Vítor Meira (IndyCar)
15 - Pietro Fittipaldi (LLM-Nascar)
16 - João Paulo Oliveira (GT Series - Japan)
17 - Cacá Bueno (Brazilian Stock Car-Trofeo Linea)
18 - Popó Bueno (Brazilian Stock Car-Trofeo Linea)
19 - Christian Fittipaldi (Trofeo Linea)
20 - Marcos Gomes (Brazilian Stock Car-Trofeo Linea)
21 - Leonardo Nienkötter (Trofeo Linea)
22 - Antonio Pizzonia (Brazilian Stock Car)
23 - Ricardo Zonta (Brazilian Stock Car)
24 - Xandinho Negrão (Brazilian Stock Car-GT3 Brazil)
25 - Max Wilson (Brazilian Stock Car)
26 - Luciano Burti (Brazilian Stock Car)
27 - Allam Khodair (Brazilian Stock Car-Trofeo Linea)

Lewis Hamilton in una dichiarazione rilasciata al Sun ha detto che piloti come Barrichello stanno in Formula 1 soltanto per fare numero. Un chiaro avvertimento alla McLaren visto che da diverse stagioni Lewis non è mai in grado di lottare per il titolo mondiale. Già l’inverno scorso erano trapelate diverse indiscrezioni che volevano Hamilton interessato ad un approdo in Red Bull, ma sia da una parte che dall’altra hanno sempre smentito tutto limitandosi a complimenti di circostanza.

Lewis ha messo in evidenza il suo atteggiamento con quello di Barrichello, contento di poter ampliare la propria carriera con una macchina da centro classifica piuttosto che cercare di vincere in F1.

“La mia pazienza sarà messa a dura prova se ad un certo punto si continua cosi” – ha dichiarato Hamilton al Sun. – “Ci sono piloti che si accontentano di essere in F1. Forse hanno la famiglia. Guardate Rubens Barrichello, lui sembra contento di dov’è. Ci sono poi persone come me che vivono solo per essere i migliori. Se non si è impegnati a cercare di essere il migliore allora non sei impegnato a fare nulla”.

Rubens Barrichello parlando alla stampa ha dichiarato che la Williams sbaglia a cercare un pilota pagante in vista della prossima stagione. E’ cosa nota che qualcosa tra il pilota brasiliano e il team di Grove si è rotto e Rubens inizia a buttare le mani avanti per il 2012 anche perchè come per Maldonado, la Williams pare sia alla ricerca di un pilota che possa portare una buona sponsorizzazione.

Tra i papabili candidati a sostituire il brasiliano, Maldonado non si tocca, ci sono tre piloti tra cui Adrian Sutil, Bruno Senna e Giedo van der Garde.

Barrichello ha aggiunto che non ci sono novità circa un suo eventuale rinnovo e nel caso in cui la Williams decida di disfarsi di lui, sarà costretto a valutare altre opzioni.

“La mia sensazione è che in questo momento la miglior cosa da fare è, a meno che ci siano problemi di soldi in Williams, quella di tenersi ciò che hanno in questo momento: un pilota di grande esperienza e molto motivato e un giovane pilota che deve crescere” ha dichiarato Barrichello. “Avere due paganti il prossimo anno è una cosa sbagliata. Io sto aspettando dalla mia parte”.

La Williams dal canto suo ha bisogno di liquidità perchè l’attuale nono posto in classifica costruttori non garantirà somme tali da poter affrontare con serenità la prossima stagione.

Barrichello invece pensa di avere ancora molto da offrire in F1.

“Tu sei qui perchè ti piace, perchè ami quello che fai” ha aggiunto. “Ti senti competitivo perchè batti il tuo compagno di squadra e fai bene. Se ho la possibilità di afferrare una bella macchina so di poter vincere. Preferisco stare a casa se devo rimanere qui per 20 anni solo per il gusto di esserci. Ho ancora voglia di guidare l’auto più veloce, una vettura di F1”.

Il team Williams, caduto in una profonda crisi prestazionale spera di poter raccogliere qualche punto nella prossima gara in programma a Spa questo weekend. Il team di Grove ha fin qui conquistato soltanto quattro punti con Barrichello a  Monaco e in Canada tanto che per Spa si è reso necessario introdurre delle nuove componenti che riportino il team a lottare con le squadre di seconda fascia per qualche punticino.

La Williams occupa attualmente in nono posto nella classifica costruttori e nel mese di Giugno nessuno dei suoi due piloti è riuscito mai a vedere la Q3. Alla luce di questi risultati Barrichello nonostante tutto si è mostrato fiducioso per Spa dove c’è la possibilità di rilanciare la Williams.

“Amo Spa-Francorchamps, è una pista molto speciale” ha dichiarato Rubens Barrichello. “Per questa gara stiamo per introdurre un nuovo pacchetto aerodinamico che spero ci dia la possibilità di lottare per i punti. E’ un circuito dove il pilota ha il tempo di respirare durante il giro”.

Parlando delle nuove modifiche da introdurre sulla Williams Sam Michael ha rivelato che ci saranno nuove ali sia all’anteriore che al posteriore e un nuovo diffusore che verrà valutato durante le prove libere.

Rubens Barrichello ha definito “sbagliata” la decisione presa dalla FIA che ha deciso di far utilizzare il sistema DRS anche tra le stradine di Monaco. Diversi piloti e team avevano messo in guardia la FIA dichiarando che utilizzare l’ala mobile in quel di Monaco poteva essere pericoloso nelle prove libere ma soprattutto in qualifica quando la lotta per la miglior posizione si farà dura per via delle caratteristiche della pista.

La mancata unanimità di tutti i team e la necessità di dover spendere ulteriori soldi per mettere in pista una nuova ala per la sola gara di Monaco, come denunciato da alcuni team, ha portato il direttore di gara Charlie Whiting alla decisione di non vietare il dispositivo.

La decisione non è affatto piaciuto alla GPDA, l’associazione che raggruppa tutti i piloti di Formula 1 e di cui Rubens Barrichello è presidente. Il brasiliano parlando al magazine Autosport ha dichiarato che la decisione è sbagliata.

“Penso solo che sia sbagliato” ha dichiarato Rubens. “Mi piacerebbe vedere la gente che sta in alto seduta in macchina a cercare di percorrere il tunnel con il DRS aperto”.

“A  mio parere stanno aspettando che accada qualcosa di brutto. E quando succede, diranno, oh, l’anno prossimo non lo useremo a Monaco. In questo momento i piloti non sono stati ascoltati e penso che la decisione sia sbagliata”.

La Williams deciderà domani se utilizzare per il resto del weekend il nuovo impianto di scarico montato sulla FW33 quest’oggi. Al momento i nuovi scarichi non hanno mostrato nessun miglioramento visto che Rubens Barrichello ha concluso la seconda sessione di prove libere soltanto in sedicesima posizione. Il brasiliano parlando del nuovo impianto ha dichiarato che ci vuole tempo per capire come farlo funzionare correttamente.

“Sembra che abbiamo perso un po’ di prestazione verso la fine dell’ultima sessione, ciò significa che dobbiamo lavorare sodo per capirne il corretto funzionamento” ha dichiarato Barrichello. “Dobbiamo verificare i dati e vedere se continuare con questa soluzione oppure tornare a quella originaria”.

Anche Sam Michael, direttore tecnico del team, ha ammesso i problemi avuti per far funzionare il nuovo sistema degli scarichi.

“Abbiamo avuto alcuni problemi con il nuovo sistema di scarico che abbiamo provato sulla FW33 di Rubens nella seconda sessione. Ora rivedremo i dati per decidere se usarla in gara. A parte questo, abbiamo coperto un buon numero di chilometri con le gomme option che ci hanno fornito  dati utili per la gara. Domani ci saranno nuovi motori su entrambe le vetture”.